Microplastiques dans l’eau potable : quels filtres les éliminent réellement ?

Les microplastiques sont aujourd’hui couramment présents dans l’eau potable comme dans l’eau en bouteille, mais leur quantité peut être fortement réduite grâce à une filtration adaptée. Tous les filtres ne sont toutefois pas aussi efficaces. Dans cet article, vous découvrirez quelles technologies fonctionnent réellement, quels sont leurs avantages et leurs inconvénients, et selon quels critères choisir un filtre qui protège votre santé sans solliciter inutilement les canalisations.

Que sont les microplastiques et comment se retrouvent-ils dans l’eau potable ?

Les microplastiques sont de minuscules particules de plastique d’une taille comprise entre 1 μm et 5 mm. Les particules plus petites que 1 μm sont souvent appelées nanoplastiques. Malheureusement, on les retrouve aujourd’hui pratiquement partout : dans les océans, au sommet des montagnes, dans les sols, les aliments, l’air, l’eau potable, et même directement dans le corps humain.

Les microplastiques se retrouvent dans l’eau potable principalement à cause de la dégradation des déchets plastiques dans l’environnement, comme les bouteilles PET ou les emballages plastiques. Ils peuvent également pénétrer dans l’eau lors du lavage de textiles synthétiques, qui libèrent de fines fibres. Par le passé, ils entraient même couramment dans la composition de certains produits cosmétiques et détergents, mais leur fabrication à ces fins est aujourd’hui progressivement restreinte dans l’UE.

Et comment se fait-il que l’on trouve des microplastiques aussi dans l’eau du robinet ? Les stations d’épuration classiques parviennent à retenir les plus gros morceaux de plastique, mais une énorme quantité de microplastiques très fins traverse la station d’épuration et poursuit son chemin vers les rivières et les réservoirs qui servent de source d’eau potable.

Les microplastiques sont aujourd’hui partout

Est-il donc préférable de consommer de l’eau en bouteille ?

Non, la consommation d’eau en bouteille n’est malheureusement pas non plus la solution. Elle contient en effet des microplastiques libérés par la bouteille dans laquelle elle est stockée, et ce en quantité bien plus élevée que l’eau du robinet. Des chercheurs de la Columbia University et de la Rutgers University aux États-Unis ont mené une étude détaillée au cours de laquelle ils ont analysé des échantillons d’eau en bouteille. Ils ont constaté qu’un litre moyen d’eau en bouteille contient environ 240 000 particules de microplastiques et de nanoplastiques.

Les microplastiques dans l’eau potable sont-ils dangereux pour la santé ?

Les preuves s’accumulent montrant que les microplastiques peuvent représenter un risque pour la santé. Les effets précis d’une exposition à long terme chez l’être humain font toutefois encore l’objet de recherches intensives.

Nous savons cependant avec certitude que les microplastiques fixent des substances toxiques, telles que les pesticides, les polluants organiques et les métaux lourds. Après ingestion de microplastiques, ces substances peuvent avoir des conséquences négatives sur la santé des humains comme des animaux. De plus, les microplastiques peuvent provoquer un stress oxydatif au niveau cellulaire, une forme de toxicité cellulaire qui constitue un facteur de risque dans l’apparition de certaines maladies chroniques.

Une étude de l’Institut hydrologique de l’Académie des sciences de la République tchèque, consacrée à la présence de microplastiques dans différentes ressources d’eau potable et dans l’eau potable filtrée, a montré que :

• Des microplastiques étaient présents dans tous les échantillons analysés, à des concentrations allant de quelques dizaines à quelques milliers par litre d’eau brute, et de quelques unités à plusieurs centaines de particules par litre d’eau traitée (potable).

• La diminution des microplastiques entre l’eau brute et l’eau traitée atteignait 70 à 88 %. L’écrasante majorité, jusqu’à 95 %, était constituée de microplastiques de moins de 10 µm.

• Du point de vue de la composition des matériaux, les plastiques couramment utilisés dominaient, tels que le PET (polyéthylène téréphtalate), le PP (polypropylène) et le PE (polyéthylène), mais aussi l’acétate de cellulose (CA) ou le polychlorure de vinyle (PVC).

C’est aussi pour cette raison que l’UE a adopté une directive qui instaure, pour la toute première fois, un cadre de surveillance des microplastiques dans l’eau potable. Pour l’instant, cette directive ne fixe aucune limite sanitaire contraignante, mais elle impose leur inscription sur ce que l’on appelle une liste de vigilance.

Quels filtres à eau éliminent réellement les microplastiques ?

Alors que la consommation d’eau en bouteille peut paradoxalement augmenter l’ingestion de microplastiques, filtrer l’eau potable a du sens. Mais quelle technologie choisir ? La solution la plus adaptée est une filtration mécanique ou membranaire, qui retient les particules indésirables ; un filtre à charbon peut également aider dans une certaine mesure. Les autres méthodes de traitement de l’eau sont inefficaces contre les microplastiques.

Les filtres à membrane pour l’eau se distinguent par la taille de leurs pores, tandis que les filtres mécaniques se différencient par la finesse de leur maille. Dans les deux cas, ce paramètre est indiqué en μm (micromètre) et détermine la taille des particules que le filtre à eau est capable de retenir.

Attention toutefois : pour l’eau potable, des pores plus petits ne signifient pas forcément une filtration de meilleure qualité – des pores extrêmement fins retiennent certes les plus petits nanoplastiques présents dans l’eau, mais ils éliminent en même temps les minéraux essentiels à la vie. L’exemple typique d’un tel filtre est l’osmose inverse – l’eau ainsi traitée diffère fortement, par sa composition, de l’eau potable et peut paradoxalement provoquer des problèmes de santé chez les consommateurs.

Tableau : comparaison des technologies de filtration de l’eau potable.

Quels filtres à eau sont inefficaces contre les microplastiques et pourquoi ?

De nombreux mythes circulent autour de la filtration de l’eau potable, souvent relayés par les vendeurs eux-mêmes, c’est pourquoi nous avons également préparé pour vous une liste des filtres qui n’éliminent pas les microplastiques de l’eau.

Un filtre à carafe aide-t-il contre les microplastiques ?

Seulement de manière limitée. Les filtres à carafe fonctionnent généralement sur le principe de la filtration au charbon, qui retient les substances nocives dissoutes et a peu d’effet sur les impuretés mécaniques. Il existe aussi des filtres à carafe spéciaux avec membrane, mais leurs pores ne sont généralement pas assez fins et ils ne retiennent pas les plus petites particules. De plus, les carafes filtrantes sont souvent fabriquées en plastique et peuvent donc libérer dans l’eau d’autres particules de microplastiques.

Les carafes filtrantes servent donc avant tout à éliminer le chlore et à améliorer le goût et l’odeur de l’eau, et non à supprimer les microplastiques.

La carafe filtrante améliore le goût et l’odeur de l’eau, mais ne vient pas à bout des microplastiques

L’ébullition ou une lampe UV éliminent-elles les microplastiques ?

Non. L’ébullition et la lampe UV sont des méthodes de désinfection de l’eau qui éliminent les micro-organismes nocifs, les virus et les bactéries. Elles sont totalement inefficaces contre les impuretés mécaniques. Au contraire, des températures élevées peuvent entraîner la libération d’une plus grande quantité de substances chimiques nocives à partir de certains plastiques.

Le charbon actif suffit-il ?

Partiellement. Un filtre à eau au charbon actif retient physiquement les microplastiques par adhérence à sa surface extrêmement poreuse, donc plutôt de manière aléatoire. Pour une élimination fiable des microplastiques, il est préférable de l’associer à une filtration membranaire.

Quel filtre contre les microplastiques recommandons-nous pour la maison ?

Si vous voulez avoir la certitude de disposer d’une eau propre, sans microplastiques ni autres impuretés mécaniques, nous recommandons une filtration en deux étapes :

1. Un préfiltre avec maille de 20 μm à 100 μm, installé à l’arrivée d’eau. Il retient les plus grosses impuretés et protège ainsi les canalisations ainsi que le filtre sur robinet placé en aval. Un filtre à eau plus fin pour toute la maison n’est pas adapté, car il pourrait provoquer des pertes de charge dans le réseau et nécessiter un entretien fréquent.

2. Un filtre sur robinet avec cartouche de 0,1 μm à 1 μm, à installer sous l’évier. De cette manière, vous purifiez l’eau destinée à la boisson et à la cuisson, y compris des plus petites particules, sans solliciter l’ensemble du réseau domestique.

Comme préfiltre, le filtre décanteur Honeywell F76S-LF sans plomb pour eau de puits a par exemple fait ses preuves. Sa cartouche filtrante de 20 µm retient le sable, les sédiments fins, les fragments de rouille ainsi que les particules plastiques. Le filtre est équipé d’un système de rétrolavage, qui permet un nettoyage rapide et efficace de la maille sans devoir interrompre l’alimentation en eau pendant l’entretien.

Si toutefois votre eau est plus fortement chargée en impuretés, nous recommandons d’installer à l’entrée un filtre plus grossier, afin qu’il ne s’encrasse pas inutilement trop souvent et ne réduise pas la pression dans les canalisations. Une solution peut être la station de filtration domestique Honeywell HS10S-LF avec une cartouche filtrante de 100 µm.

Avant de choisir un filtre précis, nous recommandons toujours à nos clients de faire réaliser une analyse de l’eau indépendante en laboratoire. C’est le seul moyen de savoir quels types d’impuretés le filtre devra traiter. En effet, aucun filtre à eau n’est universel ni le meilleur en toutes circonstances, et le système de traitement et de purification de l’eau à domicile doit toujours être conçu sur mesure.

Station de filtration domestique Honeywell

Comment entretenir un filtre à eau domestique et quand remplacer la cartouche ?

Aucun filtre ne peut se passer d’un entretien soigneux et régulier. La procédure diffère selon qu’il s’agit d’un filtre mécanique ou d’un filtre à charbon. Nous décrivons ci-dessous les étapes générales d’entretien, mais suivez toujours les instructions du fabricant.

Entretien d’un filtre à eau mécanique étape par étape

Le filtre mécanique contient une maille qui retient les particules solides présentes dans l’eau. Ces impuretés s’accumulent progressivement dans la maille. Si vous ne les éliminez pas, le débit commencera à diminuer et cela peut aller progressivement jusqu’à l’obstruction complète.

L’intervalle d’entretien est individuel, mais de manière générale, plus le filtre est fin, plus l’entretien doit être fréquent, et le nettoyage doit être effectué au minimum une fois tous les six mois. Si vous observez toutefois des signes d’encrassement, en particulier une baisse du débit, nettoyez immédiatement le filtre.

1. Fermez les vannes avant et après le filtre.

2. Retirez délicatement la maille du filtre et rincez-la sous l’eau courante. N’utilisez ni brosses, ni éponges, ni chiffons.

3. Remettez la maille dans le filtre et ouvrez les vannes.

Certains filtres mécaniques disposent d’un rétrolavage ou d’un rinçage automatique, ce qui facilite l’entretien.

Entretien d’un filtre à charbon étape par étape

La cartouche au charbon a une durée de vie limitée d’environ 6 mois. Au-delà, elle n’est plus capable de retenir d’autres impuretés. Remplacez la cartouche filtrante selon les intervalles indiqués par le fabricant, ou plus tôt si vous constatez une dégradation de la qualité de l’eau.

Vous recherchez une filtration efficace de l’eau potable ? Contactez nos spécialistes, qui vous proposeront un système parfaitement adapté à vos besoins : poptavky@bola.cz, 311 257 435.

Questions fréquentes sur les microplastiques dans l’eau

L’osmose inverse élimine-t-elle les microplastiques de l’eau ?

Oui. L’osmose inverse fait partie des technologies les plus efficaces pour éliminer les microplastiques et les nanoplastiques. Elle retire toutefois également de l’eau la majorité des minéraux, c’est pourquoi elle ne constitue pas une solution adaptée aux foyers.

L’eau du robinet est-elle pire que l’eau en bouteille en ce qui concerne les microplastiques ?

Non. Selon les études disponibles à ce jour, l’eau en bouteille contient généralement plus de microplastiques que l’eau du réseau, car des particules peuvent être libérées par la bouteille en plastique et par le bouchon. Si la qualité de l’eau du robinet est satisfaisante, elle constitue généralement un meilleur choix du point de vue des microplastiques.

Un filtre à carafe aide-t-il contre les microplastiques ?

Seulement de manière limitée. Les carafes filtrantes classiques sont principalement conçues pour améliorer le goût de l’eau et éliminer le chlore ou certaines substances dissoutes. Elles ne sont généralement pas suffisamment efficaces pour retenir les microplastiques fins et les nanoplastiques présents dans l’eau.

Comment savoir si un filtre est réellement efficace contre les microplastiques ?

Vérifiez avant tout le type de filtration ainsi que la taille des pores ou la finesse de filtration indiquée par le fabricant. Pour retenir les microplastiques, les filtres mécaniques ou membranaires d’une finesse d’environ 0,1 à 1 µm sont adaptés. C’est également un avantage si le fabricant peut justifier l’efficacité du filtre par les résultats de tests de laboratoire indépendants.

Dois-je utiliser un filtre différent pour l’eau de puits et pour l’eau du réseau ?

Souvent oui. L’eau de puits peut contenir davantage de sédiments, de fer, de manganèse ou de micro-organismes ; une combinaison de filtres différente de celle utilisée pour l’eau du réseau public est donc souvent nécessaire. La solution adaptée doit toujours être définie à partir d’une analyse en laboratoire de la source d’eau concernée.